La retina y el cristalino, posibles detectores del alzhéimer

Dos estudios presentados en la reciente Conferencia Internacional de la Asociación del Alzheimer en Copenhague celebrada la pasada semana confirman la presencia de beta-amiloide en la retina y en el cristalino de los enfermos de alzhéimer. 

Estos cambios biológicos en los ojos podrían ayudar a predecir la enfermedad en sus primeras etapas convirtiéndose en un nuevo método sencillo y no invasivo de detección temprana .

En el estudio relacionado con la retina, el investigador australiano Shaun Frost y sus colegas de la CSIRO presentaron los resultados preliminares de un estudio con voluntarios que tomaron un suplemento de curcumina, sustancia que se une a la beta-amiloide con alta afinidad y tiene propiedades fluorescentes que permiten la detección de las placas amiloides en el ojo utilizando un novedoso sistema de NeuroVision Imaging, y una técnica llamada de formación de imágenes de amiloide de la retina (RAI). Los voluntarios también se sometieron a imágenes PET.

Para Shaun Frost, "Si la investigación demuestra que nuestros hallazgos iniciales son correctos, podría potencialmente ser empleado como parte del chequeo regular de un individuo. El nivel de alta resolución de nuestras imágenes también podría permitir un seguimiento preciso de las placas de la retina como un posible método para seguir la progresión y la respuesta a la terapia ".
Respecto al otro  estudio, Paul D. Hartung y sus colegas de Cognoptix informaron de los resultados de una investigación que detecta la beta-amiloide en el cristalino del ojo, utilizando una pomada para aplicar una etiqueta fluorescente a la beta-amiloide.
Los investigadores estudiaron a 20 personas con alzhéimer probable, incluidos los casos leves, y 20 voluntarios sanos de la misma edad. La pomada se aplicó a la parte interior de los párpados inferiores de los participantes el día antes de la medición.

Utilizando los resultados de la proyección de imagen fluorescente, los investigadores fueron capaces de diferenciar las personas con alzhéimer de los controles sanos con una alta sensibilidad (85%) y especificidad (95%). Además, los niveles de amiloide en base a la prueba de la lente de ojo correlacionaron significativamente con los resultados obtenidos a través de imágenes del cerebro de PET.

Según Simon Ridley, director de investigación de Alzheimer Research UK,"El desarrollo de una prueba rápida, barata y no invasiva para detectar el alzhéimer sería un paso importante y ayudaría a mejorar los ensayos clínicos para que los nuevos tratamientos potenciales tengan mayor posiblidad de éxito". 

Uno de cada tres casos de alzhéimer podría prevenirse

Según una investigación llevada a cabo en la Universidad de Cambridge (Reino Unido) existen siete factores de riesgo potencialmente modificables que podrian tener una relación directa con la enfermedad de Alzheimer.

El estudio, publicado en la revista The Lancet Neurology, ha analizado los principales factores de riesgo del alzhéimer en población mundial: diabetes, hipertensión y obesidad de la mediana edad, inactividad física, depresión, tabaquismo y bajo nivel educativo. 
Tras observar nuevos vectores, se ha llegado a la conclusión de que un tercio de los casos podrían prevenirse, al estar relacionados con malos hábitos en estilo de vida que podrían modificarse, de modo que al reducir cada factor de riesgo un 10%,casi nueve millones de casos se podrían evitar en el 2050.
El trabajo viene a completar investigaciones anteriores que estimaban que hasta un 50% de los casos se podrían prevenir. Sin embargo, esta nueva investigación ha tenido  en cuenta la superposición de factores de riesgo y, en consecuencia, se han reducido las estimaciones anteriores. De los siete factores de riesgo, la mayor proporción de casos en los EE.UU., Reino Unido y el resto de Europa se puede atribuir a la inactividad física. Pues tal y como  señala el estudio, "cerca de un tercio de la población adulta en estos países son físicamente inactivos".

Carol Brayne

"Basta con hacer frente a la inactividad física que, por ejemplo, reducirá los niveles de obesidad, la hipertensión y la diabetes, y evitaría que algunas personas desarrollasen demencia", ha señalado la profesora Carol Brayne, investigadora del Instituto de Salud Pública de la Universidad de Cambridge.

Simon Ridley

Por su parte, el jefe de investigación de la institución británica Alzheimer's Research, el doctor Simon Ridley, ha explicado que aún queda mucho por descubrir acerca de la enfermedad."Mientras que la edad es el mayor factor de riesgo para la mayoría de los casos de Alzheimer, hay una serie de factores de estilo de vida y de salud en general que podrían aumentar o disminuir las posibilidades de desarrollar la enfermedad de una persona", admite.

En su opinión, como todavía no hay manera segura de evitar el alzhéimer, "la investigación debe continuar para construir la evidencia más fuerte en torno a los factores ambientales y de salud para ayudar a las personas a reducir su riesgo". Asimismo, cree que este estudio pone de relieve que muchos casos no se deben a factores de riesgo modificables y por lo tanto no se deben abandonar otras vías de investigación. 

Detectadas diez proteínas claves en el desarrollo del alzhéimer

Una investigación sobre posibles biomarcadores, realizada por un  equipo del King College de Londres, dirigido por el profesor de la Universidad de Oxford, Simon Lovestone, y recientemente publicada en la revista Alzheimer&Demencia ha logrado identificar un grupo de 10 proteínas en la sangre que pueden ayudar a predecir, con un 87% de precisión, la aparición del alzhéimer.

El  estudio, producto de una colaboración internacional liderada por el Kings College de Londres  ha llegado a este hallazgo después de utilizar muestras de sangre de 1.148 personas, 476 de las cuales padecían alzhéimer, 220, deterioro cognitivo leve y 452 sanas. Se analizaron 26 tipos de proteínas, encontrando que 16 de ellas estaban fuertemente ligadas a la contracción del cerebro y, concretamente, 10 eran capaces de predecir si las personas con deterioro cognitivo leve podrían desarrollar  alzhéimer en un año. 
El coste de esta prueba -que podría estar disponible en un años- oscilaría entre 175 y 375 euros, tal y como asegura  una noticia publicada en el diario digitalThe Guardian, que recuerda el reciente compromiso de David Cameron tras anunciar una campaña para buscar nuevos fármacos para la demencia.
Según afirma  el Dr. Abdul Hye, otro de los principales autores de la investigación "hay miles de proteínas en la sangre y, gracias a este estudio que es la culminación de muchos años de trabajo, hemos localizado cuáles son clínicamente relevantes" 

Para  muchos  investigadores, este nuevo hallazgo  supone un paso más en el búsqueda de biomarcadores fiables y sencillos que no entrañan riesgos y son perfectamente asumibles económicamente pero reconocen, como los propios autores de la investigación, que los resultados deben ser confirmados en estudios más amplios antes de que ese tipo de determinación analítica pase a formar parte de la práctica clínica diaria. Si la precisión es de un 87%, significa que una de cada 10 personas obtendría un resultado incorrecto, por lo que es necesario mejorar la precisión. 
Por otra parte, en opinión de los expertos, este estudio puede ser útil para seleccionar a pacientes para los ensayos clínicos de tratamientos experimentales que tienen como objetivo detener la progresión de la enfermedad. Hoy por hoy, la mejor forma conocida de enfrentarse a la enfermedad.

Nueva investigación sobre la posible utilidad de un extracto del cacao para frenar el alzhéimer

Según una investigacion dirigida por el Dr. Giulio Maria Pasinetti, profesor de Neurología de la Facultad de Medicina Icahn del Monte Sinai un extracto del cacao podría contrarrestar los efectos que se producen en el cerebro de un enfermo de alzhéimer mucho antes de que se desarrollen los sintomas caracteristicos de la enfermedad

Los resultados del estudio publicado en el Journal of Enfermedad de Alzheimer (JAD)  sugieren que el extracto de cacao denominado Lavado impide que la proteina beta-amiloide se acumule en el cerebro, evitandose asi el daño que dichas placas produce en las neuronas.

El equipo de investigación dirigido por el Dr. Pasinetti  probó los efectos de tres diferentes extractos de cacao en los ratones de laboratorio; Natural, Dutched y Lavado, este ultimo, con mayor concentración de polifenoles, era el más eficaz tanto en reducir la formacion de oligómeros de beta-amiloide como en revertir el daño a las sinapsis. 

Este hallazgo de protección del extracto de cacao Lavado, contra los déficits sinápticos sugiere fuertemente que los polifenoles son el componente activo en la transmisión sináptica de rescate, ya que gran parte del contenido en polifenoles no se se pierde como ocurre, sin embargo, en el cacao Dutching debido a la  alta alcalinidad generada en su proceso de elaboración. 

El nuevo estudio proporciona pues, evidencia experimental de que el extracto de cacao Lavado puede influir en los mecanismos de la enfermedad de Alzheimer mediante la modificación de la estructura física de oligómeros Aß. También apoya decididamente más estudios para identificar los metabolitos del extracto de cacao Lavado que están activos en el cerebro.

Investigadores de la Universidad de Kanazawa en Japón han contribuido al estudio y el cacao utilizado en el estudio fue un regalo del Dr. Jeffrey Hurst de la Empresa chocolatera Hershey.

Otras entradas sobre este tema:

http://alzheimerinformativo.blogspot.com.es/2013/09/mas-sobre-el-cacao-como-posible_24.html

http://alzheimerinformativo.blogspot.com.es/2013/09/cacao-y-alzheimer.html

¿El alzhéimer como negocio?

A finales del pasado año, el diario online Extraconfidencial.com inició una serie  de investigaciones  en torno a las actividades supuestamente delictivas llevadas a cabo por la Asociación Nacional del Alzhéimer AFAL Contigo y la Fundación AFAL Futuro.

El periodista de investigación Juan Luis Galacho alertaba en varios reportajes sobre las irregularidades cometidas por estas organizaciones. En las ultimas semanas, diversos medios de comunicación, como el  El País,  Publico.es o el canal de televisión la Sexta  se han hecho eco de estas denuncias  iniciadas por el diario digital.

La dirección del Extraconfidencial llego a denunciar ante la Fiscalia Anticorrupción el fruto de su exhaustiva investigación en la que se ponian en evidencia las supuestas graves irregularidades cometidas por la Fundación AFAL cuya principal dedicación es el ejercicio de la Tutela y Curatela de las personas incapacitadas judicialmente.

En la documentación remitida a la Fiscalía aparecen movimientos de dinero de las cuentas de los tutelados hacia entidades ligadas a Blanca Clavijo, presidenta de la fundación Afal Futuro y el director de la misma, Jaime Conde Morala. Según explica uno de los extrabajadores de la entidad que ha trabajado durante meses en la recopilación de información, todo nace de la Asociación Afal Contigo, creada para dar apoyo a los familiares de enfermos de alzhéimer a partir de la cual se crea en 2008 la Fundación Afal Futuro, dedicada a la tutela de los propios enfermos. Desde entonces, esta fundación ha sido designada como tutora legal de más de cien personas (actualmente 73, tal y como se indica en la web de la Asociación), algunas de las cuales con importantes patrimonios, como es el caso de una de las hijas heredera de Luis García Cereceda, a cuya tutela ha renunciado la entidad por las quejas constantes. Y son estos bienes tutelados los que analiza ahora la Fiscalia de Madrid despues de que las acusaciones de familiariares y extrabajadores se hayan basado en el sospechoso traslado  de las donaciones y legados a la compra de productos financieros, contratación de rentas vitalicias o asesorías, servicios obviamente innecesarios tratándose de enfermos incapacitados por su grave deterioro cognitivo.

Francisco Armenta, Maite García Redondo, Francisco Arevalillo y
Antonio García Redondo,  familiares de tutelados de Afal.
/ LUIS SEVILLANO / El País

Las denuncias presentadas por familiares de afectados y extrabajadores  destacan, además, la relación entre Blanca Clavijo y la Fiscal de Incapacidades de Madrid, Nuria López Mora, denunciada el pasado día 3 de junio, por el sindicato de funcionarios publicos Manos Limpias por presunto delito de prevaricación, tráfico de influencias y cohecho. La denuncia presentada incluye tambien a la Presidenta de la Asociación y al Director General de la fundación. por presuntos delitos de falsedad documental, administración desleal, estafa, fraude a la Hacienda Pública y apropiación indebida.

Recientemente un grupo de familiares  ha creado la Asociacion Española de Familiares afectados por Entidades Tutelares (AEFET), a traves de la cual se pueden canalizar las denuncias de las actividades realizadas por las entidades tutelares en cuanto contravengan la ley, además de vigilar y controlar, en cuanto sea posible, las tutelas encomendadas a las entidades tutelares en España.

El diputado de UPyD de la Asamblea de Madrid Alberto Reyero ha registrado el pasado viernes una proposición no de Ley en la que insta al Gobierno regional a poner en marcha un plan de actuaciones en relación a la Fundación AFAL Futuro para investigar de manera "inmediata" la situación personal de los 80 tutelados por esta entidad.

La Confederación Española de Asociaciones de Familiares de Alzheimer (CEAFA) que agrupa a la mayor parte de las confederaciones españolas de familiares de enfermos reitera en un último comunicado emitido el pasado 31 de mayo lo dicho en comunicados previos donde aclaraba que no mantenía ningún tipo de vínculo o relación de colaboración con la Fundación AFAL y la Asociación AFAL contigo.

Afal contigo ha colgado en su web una nota de prensa dando su versión de los hechos.

Estudio Alfa, una prometedora investigación sobre el alzhéimer

El objetivo de este estudio, que la Fundación Pasqual Maragall, con el apoyo de la Obra Social La Caixa, inició hace poco más de un año en las instalaciones del Hospital del Mar de Barcelona, es conocer mejor los factores ambientales, genéticos y de hábitos de vida que tienen lugar antes del inicio de la enfermedad de Alzheimer, para poder diseñar intervenciones con el objetivo de prevenir o retardar su aparición.

Para ello, se cuenta con la participación de más de 2.000 voluntarios de 45 a 65 años y unos 300 de 65 a 75 sin alteraciones significativas de memoria, la mayoría de los cuales  son  hijos o hijas de personas que han sido diagnosticadas de esta enfermedad. La Obra Social de la Caixa ha destinado al estudio Alfa   3,7 millones de euros.

Según  Nina Gramunt, neuropsicóloga e investigadora principal de la primera fase denominada Estudio transversal para la caracterización cognitiva de una población como diana para la detección precoz del alzhéimer, la investigación pretende estudiar la influencia de las diferentes características clínicas, sociodemograficas y genéricas de cada uno de los participantes en los resultados de una serie de pruebas de memoria y otras funciones cognitivas como atención, razonamiento, visión espacial,  etc. con una periodicidad de unos tres años. 

Ademas, a los voluntarios se les realiza  una pequeña extracción sanguínea para conocer el material genético necesario para el estudio de factores genéticos, como es el ApoE, relacionados con mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. En algunos casos se solicita la realización voluntaria de una resonancia magnética o una punción lumbar para comprobar los posibles cambios estructurales en el cerebro o la presencia de beta-amiloide cerebral a partir de una muestra de liquido cefaloraquídeo. Estos cambios, frecuentemente, se producen en los pacientes mucho antes de la aparición de las diversas manifestaciones clínicas típicas del alzhéimer. Por ello, este estudio  tiene como principal objetivo conocer con exactitud qué sucede previamente a la manifestación de los síntomas  para poder intervenir antes de que la enfermedad se convierta en inabordable. 

Esperanzador avance de una vacuna contra el alzhéimer

Walter Schmidt y  Frank Mattuer , doctores cofundadores de Affiris 

La  empresa de biotecnología austríaca Affiris anunció anteayer resultados positivos de un ensayo de fase II en su vacuna terapéutica contra el alzhéimer, AD02. En total, 332 pacientes fueron tratados en un ensayo clínico multicéntrico internacional en cinco grupos de estudio diferentes, y más del 85% completaron el estudio.

El ADO4 es un compuesto patentado que según asegura  el comunicado de prensa de Affiris puede ser el primer medicamento que demuestra su efectividad en biomarcadores. Tras el tratamiento con ADO4, se obtuvó una modificación de la enfermedad durante al menos 18 meses en el 47% de los pacientes tratados, siendo este efecto beneficioso más eficaz con pacientes en la fase temprana de la enfermedad. Una correlación estadísticamente significativa quedó demostrada tanto en el resultado funcional/cognitivo como en el volumen del hipocampo. En este enlace se puede ver la grabación de la rueda de prensa en la que el Dr. Walter Schmidt, cofundador de Affiris, informa detalladamente de los resultados de la investigación. 

Ahora solo cabe esperar que estos resultados tan positivos puedan ser confirmados  por otros estudios con mayor número de personas que puedan dar una mejor idea de las verdaderas posiblidades de esta vacuna potencial.