El investigador español Rafael Yuste, galardonado con el premio más prestigioso de EEUU

La agencia de investigación médica más importante de EEUU ha concedido al español Rafael Yuste, su premio más relevante: el NIH Director’s Pionner Award. El catedrático de Ciencias Biológicas y Neurociencias de la Universidad de Columbia (Nueva York) empleará los 2,5 millones de dólares del galardón para descifrar los circuitos neuronales de la corteza visual del ratón con técnicas innovadoras, una vía para conocer mejor las enfermedades mentales y el pensamiento humano. 

El NIH de EE.UU, entidad de carácter público, ha concedido a Yuste y a otros 11 científicos este prestigioso premio  creado en 2004 y que dota con medio millón de dólares anuales, durante cinco años, a científicos que tengan iniciativas altamente innovadoras en el campo de la biomedicina.

Según ha  indicado  en un comunicado el director del NIH, Francis S. Collins, esta entidad  se siente orgullosa de poder ayudar a los investigadores imaginativos capaces  de transformar campos de la ciencia y acelerar la traslación de sus investigaciones a la mejora real de la salud.  

Yuste, pionero en la utilización de láseres para medir la actividad neuronal en ratones, ha declarado  que el premio les permitirá a él y a su equipo "explorar a fondo los circuitos de la corteza visual del ratón y probar una hipótesis nueva sobre cómo funciona la corteza del cerebro".

El premio, que apoya proyectos científicos innovadores, encaja en las características de las investigaciones de Yuste. "La mayoría de los investigadores piensan que la corteza está construida de una manera muy compleja y que funciona de una manera muy específica, mientras que nosotros apostamos por pensar es una red neuronal con un diseño simple, con poca especificidad estructural pero con una enorme plasticidad", asegura el investigador.

"Vamos remando en contra y este premio nos dará aliento para seguir por este camino, haciendo experimentos para comprobar cuál de las hipótesis es cierta", ha afirmado el galardonado  desde San Sebastián, donde participa en el Congreso 'Passion for Knowledge'. 

El investigador español, elegido como uno de los  científicos más prometedores de 2013 por la revista Nature, es uno de los creadores del plan respaldado por el presidente Barack Obama para realizar un completo mapa del cerebro, proyecto que cuenta con una dotación de 100 millones de dólares en fondos públicos, es además, uno de los investigadores del exclusivo Howard Hughes Institute, que incluye a 15 premios Nobel y también  codirector del Instituto Kavli,promotor también  del proyecto para trazar el mapa del cerebro que ayudara a conocer con mucha mayor precisión muchas  enfermedades cerebrales entre las que se encuentra  el alzhéimer.

El Senado español reclama una Estrategia Nacional para el alzhéimer

 

La Cámara Alta aprobó ayer por unanimidad esta propuesta del grupo popular dirigida a reclamar el desarrollo de una Estrategia sobre Enfermedades Neurodegenerativas, con especial atención al alzhéimer y también la suficiente dotación económica para llevarla a cabo. En esta propuesta se pide además al Gobierno que manifieste su apoyo y adhesión a la conmemoración del Día Mundial del Alzhéimer que se celebró el pasado día 21 de septiembre.

Por su parte, la senadora socialista por Alicante, Encarna Llinares, mostró su satisfacción por el acuerdo unánime alcanzado pero exigió al Gobierno un compromiso real con esta medida,incluyendo en los próximos Presupuestos Generales del Estado una dotación económica suficiente para sostener dicha iniciativa con “medios, no sólo con palabras”.La senadora explicó que el abordaje del alzhéimer es un reto sanitario y social de primera magnitud y añadió que es la principal causa de demencia en personas mayores de 60 años y la principal causa de discapacidad. Además, se trata de una enorme carga socio-sanitaria y supone más del 60% de la dependencia en nuestro país. “Por ello, puntualizó, hay que aumentar 10 veces los fondos de investigación, porque esta enfermedad no tiene cura y toda la esperanza se basa en seguir investigando”,concluyó incidiendo en el compromiso del Gobierno con la moción aprobada y reclamando al PP que plasme este apoyo en un presupuesto “porque no queremos espejismos sino compromisos reales con los enfermos y sus familias”.

En la defensa de esta moción el senador popular Antolin Sanz Perez aseguró que en los próximos Presupuestos Generales del Estado se podrá comprobar la partida adecuada inicial para garantizar la puesta en funcionamiento de esta estrategia.

Asomarse al cerebro

Según un trabajo  publicado  en la revista  Neuron ya existe una nueva forma de visualizar todos los procesos que se producen en el cerebro de un enfermo de alzhéimer durante el desarrollo y progresión de la enfermedad. Un equipo de investigadores del Instituto Nacional de Ciencias Radiológicas de Japón  ha desarrollado una nueva clase de agentes fluorescentes que permiten visualizar, directamente en los cerebros de los pacientes vivos, los ovillos de la proteína tau, una característica patológica de la enfermedad de Alzheimer y de trastornos neurodegenerativos relacionados.

Se sabe que en el cerebro de una persona con alzhéimer ocurren dos cosas: la proteína tau se agrega formado ovillos complejos mientras que la proteína beta amiloide se acumulan en depósitos o placas. Los ovillos de la proteína tau no sólo se consideran un marcador importante de la neurodegeneración en la enfermedad de Alzheimer, sino que también son una característica de otros trastornos neurodegenerativos, que no inclyen las placas de beta amiloide.

Tomografía por emisión de positrones (PET)

Hasta ahora las técnicas de imagen  permitían  visualizar en cerebros de personas vivas las placas de la proteína beta amiloide, pero no los ovillos de tau. Ahora  el trabajo publicado en  Neuron, realizado en ratones pero también en humanos, presenta un sistema de compuestos fluorescentes que se unen a tau para su uso en tomografía por emisión de positrones (PET ) que permite correlacionar la propagación de los ovillos de tau en el cerebro con la progresión de la enfermedad de Alzheimer.

«Las imágenes de PET de la acumulación de tau son complementarias a las de las placas beta amiloides seniles y proporcionan información sobre el desarrollo de la patología en regiones del cerebro o con riesgo de muerte neuronal inducida por tau», explica el autor principal, Makoto Higuchi.

Concierto a favor de la investigación del alzhéimer

 

Con motivo de su 5º aniversario y bajo el lema "El 28 de septiembre la respuesta al Alzheimer está en la música", el sábado 28 de septiembre la Fundación Pasqual Maragall organiza, en colaboración con The Project, un concierto a beneficio de la investigación contra el alzhéimer. El objetivo es sensibilizar sobre la enfermedad y recaudar fondos para financiar proyectos de investigación.

El acto, que se enmarca en el Día Mundial del Alzhéimer, reunirá sobre el escenario un cartel excepcional e inédito, con Joan Manuel Serrat, Barbara Hendricks, Noa y Miguel Poveda, que ofrecerán un recital único con base sinfónica, acompañados por la Orquestra del Vallès bajo la dirección musical de Joan Albert Amargós y la dirección artística de Manuel Huerga.

Además de sensibilizar a la sociedad sobre las enfermedades neurodegenerativas y sus consecuencias -tanto en el enfermo con en su entorno-, el concierto para la investigación contra el alzhéimer tiene como objetivo recaudar fondos para los proyectos de investigación en los que trabaja la Fundación Pasqual Maragall. Los beneficios obtenidos con las ventas de entradas se destinarán a estos fines. Las entradas están a la venta en las plataformas habituales (The Project, Telentrada, Ticketmaster y Atrápalo) y a través de respostamusica. Todas las localidades son de asiento con precios de 25, 40 y 60 euros.

Más sobre el cacao como posible preventivo del alzhéimer

Expertos de la compañía biotecnológica Biópolis, 'spin-off' del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas (CSIC), han identificado un nuevo ingrediente con actividad antioxidante que es capaz de reducir la acumulación y la toxicidad del péptido amiloide humano implicado en la enfermedad de Alzheimer. El ingrediente es un péptido bioactivo de 13 aminoácido procedente de una proteína mayoritaria de cacao.

El péptido bioactivo identificado podría ser un compuesto eficaz para el tratamiento y prevención del alzhéimer a través de diversos mecanismos de acción, ya que posee diferentes propiedades como, por ejemplo, capacidad antioxidante, capacidad inhibitoria de enzimas implicadas en la enfermedad y desagregación de la placa amiloide.

El ingrediente está protegido mediante patente por Biópolis y tiene aplicaciones en el sector alimentario, utilizando extractos de cacao ricos en este péptido bioactivo, así como en el sector farmacéutico, donde se utilizaría el péptido puro. 

Para el desarrollo de esta investigación, publicada en la revista PLOS One, se ha utilizado el modelo de Alzheimer de 'C. Elegans', un modelo útil y eficaz de aproximación o simulación de lo que puede ocurrir en animales superiores, incluidos humanos, que ha permitido abordar la fase de escrutinio funcional desde un subproducto del cacao hasta la obtención de un ingrediente final con alto valor añadido y, por tanto, permitiendo la revalorización de este subproducto del cacao.

Autorizado el inicio del ensayo clinico en fase I de la vacuna de Araclon Biotech

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), dependiente del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad de España, ha autorizado el inicio del ensayo clínico en fase I de la vacuna ABvac40 para pacientes con alzhéimer leve o moderado.

En esta fase I no se evalúa su efectividad  sino exclusivamente la tolerabilidad y seguridad de la vacuna basada en la inmunización contra el péptido beta-amiloide. 

Así lo ha comunicado Grifols a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), tras conocer la autorización de la nueva vacuna desarrollada por Araclón Biotech, una empresa participada mayoritariamente por el grupo catalán Grifols y dedicada a la investigación y desarrollo de terapias y métodos de diagnóstico de enfermedades degenerativas, centrada actualmente en la enfermedad de Alzheimer.

El medicamento ha sido desarrollado por Manuel Sarasa, director científico de Araclon Biotech y catedrático de anatomía de la Universidad de Zaragoza, y su equipo. Su objetivo es conseguir la inmunización contra las proteínas tau y beta-amiloides 40 y 42, que en las personan afectadas se acumulan en el cerebro y provocan la destrucción de las neuronas..

El desarrollo de la vacuna forma parte de una de las tres líneas de investigación que el grupo Grifols mantiene abiertas para abordar de forma integral la enfermedad de alzhéimer. Las otras vertientes abordan la validación de un kit de diagnóstico temprano de la enfermedad y el tratamiento con medicamentos biológicos derivados del plasma.

Actualmente existen tres vacunas contra el alzhéimer que se encuentran en ensayo clínico. La ABvac40 sería la cuarta y es considerada una de las más prometedoras, aunque todavia tiene que demostrarlo según declaraciones del neurólogo Guillermo García Ribas del Hospital Ramón y Cajal de Madrid y coordinador del grupo de conductas y demencias de Sociedad Española de Neurología (SEN).

Sevilla, sede del próximo Congreso de la Sociedad Andaluza de Neurología.

Esta ciudad será la sede que albergue la reunión anual de la Sociedad Andaluza de Neurología (SAN), del 17 al 19 del próximo mes de  octubre.

La cita organizada por el Servicio de Neurología del Hospital Virgen Macarena y presidida por los prestigiosos neurólogos Félix Viñuela Fernandez y Guillermo Izquierdo Ayuso tendrá lugar en el  el Salón de Actos del Centro Virgen de los Reyes de Sevilla.

Más de cien expertos expondrán sus experiencias asistenciales, docentes y de investigación y debatirán sobre las últimas novedades en diversas  patologías como las Demencias.

"Nos hemos puesto manos a la obra para conseguir que esta reunión sea de todos los neurólogos andaluces, fomentando la participación y la asistencia, lo que nos permita que podamos aprender unos de otros", señala el doctor Viñuela.

El neurólogo sevillano apunta que "pretenden retomar el carácter global de reuniones anteriores, revisando los últimos avances tanto en diagnóstico como en tratamiento de todas las patologías más importantes de las diferentes áreas de conocimiento de la especialidad".

"Además, como valor añadido, en estos tiempos de crisis económica, hemos estimado adecuado que tengamos la oportunidad de revisar los últimos avances terapéuticos no solamente en su faceta de eficacia clínica, sino tener también la posibilidad de analizar estos datos desde el punto de vista de la eficiencia clínica incluyendo los estudios científicos publicados de relación coste-beneficio y coste-utilidad, para lo cual hemos confeccionado preliminarmente una mesa específica", precisa el coordinador   de la Unidad de Deterioro Cognitivo del Servicio de Neurología del Hospital Universitario Virgen Macarena de Sevilla.