martes, 27 de enero de 2015

Investigadores españoles logran un avance en el diagnostico precoz del alzhéimer


Un grupo de investigadores del Instituto de Neurociencias de Alicante , centro mixto de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha publicado en la edición digital de la revista Molecular Neurodegeneration un estudio en el que se investiga la validación de nuevos biomarcadores para el diagnóstico clínico de la enfermedad del alzhéimer.
Según el trabajo dirigido por el Dr. Javier Sáez Valero, se han identificado la proteína precursora amiloide, en su forma completa sin procesar, en el líquido cefalorraquídeo. Esta forma completa de la proteína coexiste en el líquido cefalorraquídeo con fragmentos de la misma que habían sido propuestos como marcadores diagnósticos.



Para el Dr.  Sáez Valero, asi como para Inmaculada Cuchillo e Inmaculada López Fuentes, autoras principales del estudio, es destacable este hallazgo porque abre la posibilidad de diseñar nuevos test aplicables en el diagnóstico temprano y en ensayos clínicos, que permitan realmente estimar el valor de las proteínas amiloides como biomarcador para el alzhéimer.



El grupo de investigación de Sáez Valero, también, pertenece al Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED), una iniciativa del Instituto de Salud Carlos III para mejorar en la lucha contra las enfermedades neurodegenerativas y neurológicas. Sáez Valero considera que este trabajo ha sido posible gracias a la colaboración de muchos otros investigadores,contándose con la colaboración del neurólogo del Hospital Clínic de Barcelona José Luis Molinuevo y de los investigadores del Departamento de Psiquiatría y Neuroquímica de la Universidad  sueca de Gotemburgo, Gunnar Brinkmalm y Kaj Blennow.

viernes, 23 de enero de 2015

La hibernación animal, una pista para tratar el alzhéimer

Según  un estudio publicado en el ultimo número online de la revista Nature, una proteína asociada al frío extremo recompone las sinapsis y frena la muerte de las neuronas en ratones con alzhéimer.
Es sabido que algunos  mamíferos, como los osos, experimentan una drástica caída de su temperatura corporal durante la hibernación. Para ahorrar recursos, muchas sinapsis desaparecen. Llegada la primavera, estos animales crean nuevas conexiones y no pierden memoria. Es un ejercicio de regeneración que obsesiona a muchos científicos que buscan un remedio contra los efectos del alzhéimer y otras dolencias caracterizadas por la pérdida de estas conexiones neuronales.

Ahora, tal y como señala la investigación publicada en Nature, los  investigadores británicos han forzado la hibernación en ratones y han descubierto una proteína  que parece ser fundamental para ese efecto reparador. Sus efectos ayudan incluso a evitar la muerte neuronal cuando los animales sufren daños similares a los del alzhéimer. 
Un golpe de hipotermia de 45 minutos a unos 16 grados de temperatura bastó para que los ratones perdieran buena parte de sus sinapsis en el hipocampo, uno de los epicentros cerebrales de la memoria. Al recobrar la temperatura normal, los ratones más jóvenes recobraron sus conexiones entre neuronas. Los investigadores consideran que parte de la explicación se debe a  que dicha proteína llamada RBM3- previamente relacionada con la prevención de la muerte neuronal- multiplica sus niveles por el frío en los individuos jóvenes pero no tanto en los mayores.
El trabajo ha sido muy bien acogido por expertos independientes por las posibilidades que abre de cara a la investigación de la regeneración cerebral, aunque son muy  cautos sobre su aplicación terapéutica.
Giovanna  Mallucci, directora de la investigación ha declarado: "Hemos sabido durante algún tiempo que el enfriamiento puede retrasar o incluso prevenir el daño a las células cerebrales, pero la reducción de la temperatura corporal no suele ser factible en la práctica: es desagradable e implica riesgos como neumonía y coágulos de sangre. Pero, al identificar la refrigeración activa como  un proceso que evita la pérdida de células del cerebro, ahora podemos trabajar para encontrar un medio para desarrollar fármacos que pueden imitar los efectos protectores de frío en el cerebro ".

domingo, 18 de enero de 2015

Mirada cinematográfica sobre el alzhéimer de inicio temprano

Basada en la novela del mismo nombre de la neuróloga Lisa Genova  la película  Siempre Alicía se ha estrenado  en España este fin de semana.




Interpretar el dolor y la impotencia en todas las fases de la enfermedad de Alzheimer le ha valido a Julianne Moore el Globo de Oro 2015 a la mejor actriz de drama por su papel protagonista en una película cuya originalidad reside en la pormenorizada descripción del proceso de deterioro de una enferma diagnosticada de alzhéimer temprano.

El talento indiscutible de Moore logra reflejar las diferentes etapas de la enfermedad de una manera creíble y conmovedora, mostrando muy bien el impacto que el diagnóstico de la enfermedad provoca en una todavía joven y activa profesora universitaria de lingüística y en su entorno familiar.
Cabe señalar respecto al alzhéimer temprano o precoz que éste se manifiesta antes de los 65 años, supone menos del 5% de la totalidad de los enfermos afectados y- tal y como señala la película- en muchos casos son determinados genes los responsables de esta aparición precoz por lo que algunas veces se conoce también como alzhéimer hereditario.

Durante más de tres décadas se viene realizando un interesantisimo estudio con el foco poblacional más grande del mundo con alzheimer hereditario de inicio precoz, causado por la mutación E280A en Presenilina-1. que reside en el departamento de Antioquia en Colombia.

En este grupo poblacional se han reconstruido más de 200 historias de demencia de inicio precoz y han asistido a evaluación médica, neurológica y cognitiva casi 3000 personas.
Más de 100 de los portadores vivos padecen de demencia o de deterioro cognitivo leve, mientras que otros 588 portadores vivos son asintomáticos pero sufrirán irremediablemente la enfermedad en los próximos años si no se encuentra una solución preventiva para la misma. Por ello el estudio de esta población supone una ventana privilegiada para el estudio de opciones terapéuticas para la prevención del alzhéimer en la fase preclínica y para estudiar el alzhéimer de inicio tardío que afecta a más de 30 millones de personas en el mundo.

viernes, 16 de enero de 2015

Instituciones publicas y privadas aliadas contra el alzhéimer



Los miembros de la iniciativa EPAD (European Prevention of Alzheimer 's Dementia ) anunciaron ayer la puesta en marcha de una colaboración a nivel europeo, entre el sector académico y el sector privado para el ensayo de tratamientos innovadores en la prevención del alzhéimer. Hasta ahora los intentos de influir en la progresión de la enfermedad en las poblaciones sintomáticas generando nuevos fármacos han sido decepcionantes a pesar de un nivel masivo de inversión comercial, público y académico. El convencimiento de que al ser una enfermedad progresiva es crucial  la intervención en las primeras fases ha llevado a los investigadores a centrar sus esfuerzos en el ámbito de la prevención. 
El objetivo de la  EPAD es prevenir la enfermedad en las personas que presentan indicios de estar desarrollando alzhéimer  (como pueden ser los valores de los biomarcadores identificados en pruebas específicas) pero que  no presentan síntomas o éstos son muy leves. Para el profesor Craig Ritchie, coordinador de la iniciativa , este hecho puede suponer un gran cambio conceptual y de paradigma que  sólo será posible si se logra el compromiso del sector académico, de la industria, de los políticos y de la ciudadanía para trabajar, codo con codo, con el objetivo de combatir la  enfermedad.
Actualmente nuevas herramientas y métodos permiten la identificación de personas afectadas que se encuentran en los primeros estadios de la enfermedad, lo que  permite investigar con ensayos clínicos las nuevas opciones terapéuticas en fases muy iniciales. La dificultad sin embargo, sigue siendo el gran número de pacientes y de centros necesarios para poder confirmar los efectos terapéuticos en un periodo de tiempo limitado. A diferencia de algunas compañías farmacéuticas y de instituciones académicas que buscan este objetivo en solitario, el esfuerzo conjunto presenta una clara ventaja al  acelerar la identificación y la derivación de los pacientes y probar de manera más rápida las diferentes opciones de tratamiento en un mismo ensayo.

Dr. José Luis Molinuevo 
Para  el Dr.José Luis Molinuevo coordinador en España de la EPAD,a través del Barcelonaβeta Brain Research Centre, centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall. "este estudio, destinado a la prevención de la demencia asociada a la enfermedad de Alzheimer, representa un cambio en la estrategia global para vencer esta enfermedad y   una oportunidad única para ofrecer a las personas sanas con riesgo de desarrollar la enfermedad, la posibilidad de acceder a una cohorte que permitirá realizar el ensayo clínico más innovador diseñado en la actualidad para la prevención de esta enfermedad ".

jueves, 8 de enero de 2015

Impulso al Plan Nacional contra el alzhéimer en Chile


El pasado 6 de enero la Cámara de Diputados chilena  aprobó un proyecto de resolución, a través del cual  se solicita a la Presidenta de la República que la comisión asesora presidencial para analizar los temas de discapacidad, salud mental y cuidado, incluya en sus objetivos la creación de un Plan Nacional de Alzheimer.
Los legisladores instan  a la mandataria, la implantación  de un proyecto piloto para la atención de pacientes con trastornos cognitivos y demencias, que pueda mejorar el diagnóstico de personas con estas dolencias; la articulación de la red de atención de salud; la capacitación de profesionales de Atención Primaria y la evaluación de los procesos y sus resultados.
El proyecto de resolución fue presentado  el 1 de octubre por diputados de diferentes partidos políticos entre los que figura la nieta del expresidente Salvador Allende, la socialista Maya Fernández junto con los diputados, Alejandra Sepúlveda, Pepe Auth, Daniel Melo, Karol Cariola, Felipe De Mussy,Patricio Vallespín  Iván Fuentes  y Leonardo Soto. 
Los políticos fundamentan esta propuesta ateniéndose  a los importantes índices de personas con alzheimer, tanto a nivel internacional como local, y las repercusiones de la  enfermedad en la pérdida de años de vida saludable en la población de adultos mayores. Además, es la enfermedad cuya tasa de muerte más ha aumentado en Chile, con un crecimiento de 526%, desde 1990 a 2010, lo que en definitiva eleva al alzhéimer como un problema de salud pública.
Actualmente, existe una carencia de iniciativas de cobertura nacional para el diagnóstico y tratamiento del Alzheimer y otras demencias (el Ministerio de Salud sólo provee dos programas de atención con cobertura nacional) y por ello,  organizaciones como COPRAD, que trabajan con pacientes que sufren demencia, llevan mucho tiempo reclamando la puesta en marcha del Plan Nacional contra la enfermedad impulsando además  campañas en las que alertan a la ciudadanía a informarse, conocer y sensibilizarse respecto de esta  enfermedad, que en Chile afecta a 3,57% de la población , lo que se supone la presencia del alzhéimer en 179.772 hogares de este país latinoamericano que,según un informe de la OMS, ha aumentado espectacularmente su esperanza de vida.