Dar caña a las neuronas

Según el neurocientífico Xurxo Mariño, Doctor en Biología por la Universidad de Santiago, profesor del departamento de Medicina de la Universidad de A Coruña, y colaborador en el Massachussets Institute of Technology (MIT), los seres humanos destruimos una neurona por segundo, 86.400 al día, y aún así, una persona que viva 80 años tan solo habrá destruido, si no ha padecido una enfermedad neurodegenerativa, un 3% de las neuronas que el cerebro contiene.

Neurociencia para Julia, (ed.Laetoli), es el titulo del libro que este neurocientifico ha publicado recientemente y en el que de manera clara y expresiva se da a conocer el maravilloso funcionamiento de nuestro cerebro y tambien de muchas de sus incognitas.

A este autor le gusta combatir el "mito" de que las personas no usan todas las neuronas o toda la capacidad del cerebro, ya que todas las neuronas deben tener actividad o de lo contrario "degeneran y desaparecen". "Lo que pasa es que se les puede dar distintos usos a través de una actividad cognitiva más intensa; lecturas reflexivas, ejercicios matemáticos y otros", asegura el investigador gallego, que por otra parte, insiste en la idea de que cuando se les da más caña a las neuronas aumenta el número de conexiones, sinapsis, y esto genera mentes más eficaces, con más capacidad de almacenar conceptos". "No divago, no es un ensayo. Procuré ir a lo sólido, sin irme por las ramas", En su opinión el conocimiento científico básico es una herramienta fundamental para actuar como ciudadano. Mariño explica paso a paso el funcionamiento del sistema nervioso, con el encéfalo como gran protagonista, donde el cerebro es el órgano más conocido, y analiza con un lenguaje ameno y dibujos hechos por él mismo cómo a partir de impulsos eléctricos y reacciones bioquímicas entre las neuronas se va configurando la mente consciente.

FUENTE | Agencia EFE

Un poco más de libertad

 

Lunes, 29 de abril 2013

Residencias españolas erradican las sujeciones físicas para los ancianos.

Un total de 25 residencias españolas se han adherido desde 2010 al proyecto de la Confederación Española de Organizaciones de Mayores (CEOMA) 'Desatar al Anciano y al Enfermo de Alzheimer' que cumple su X aniversario y que tiene como objetivo conseguir la erradicación del uso de sujeciones físicas y farmacológicas en los centros residenciales.    Así, esta lista de 25 centros de toda España --que se puede consultar en la página 'http://ceoma.org/es/'--, han recibido la 'acreditación' de CEOMA para entrar en el 'Registro de Centros Libres de Sujeciones' ya que son centros en los que no se utiliza ningún tipo de sujeción física, que limite la libertad de movimientos de una persona, su actividad física o el normal acceso a cualquier parte de su cuerpo, con cualquier método externo aplicado sobre ella, o adyacente a ella, del que no puede liberarse con facilidad.
Entre los dispositivos de sujeción más habituales, según indica CEOMA, se encuentran los cinturones de cama, los cinturones pélvicos para sillas, los arneses de pecho o petos para sillas, las muñequeras, las sabanas "fantasmas", monos y manoplas.
Según la confederación, una de las características que adquieren los Centros Libres de Sujeciones es la confianza que ofrecen a sus usuarios, lo cual "mejora la percepción de seguridad legal de los profesionales, que son más capaces de tomar decisiones favorables para la persona mayor".
El proceso para lograr ser un centro libre de sujeciones es hacer un buen diagnóstico de partida y diseñar una estrategia a la medida, que será diferente para cada centro, según su realidad inicial. CEOMA asegura que solo los centros que se han posicionado en una "tolerancia cero" y que han recibido "un inequívoco apoyo de los líderes de la organización" han logrado convertirse en centros libres de sujeciones.

Visualizar el cerebro

Una nueva técnica, denominada “Clarity”, permite hacer transparente el tejido nervioso. Según  ha publicado Nature en este artículo.

La técnica permite nuevas posibilidades de visualización del cerebro y de otros órganos.  Eliminando los lípidos y manteniendo el resto de sus componentes en una matriz de polímeros hidrofílicos transparente y permeable a otras macromoléculas, permite marcar visualmente determinadas estructuras celulares, neuronas y circuitos neuronales y está pensada para trabajar con muestras u órganos que hayan sido extraídos anteriormente (y que han permanecido debidamente conservados) o que se obtengan de animales sacrificados a tal efecto en el curso de alguna investigación o de individuos sometidos a alguna intervención que permita extraer una muestra para su análisis.

El investigador Francis Villatoro ha publicado un resumen de la técnica en español que se puede ver  aquí.

Sobre el deterioro cognitivo leve (DCL)

Las personas con un deterioro cognitivo leve (DCL), en el que la memoria es una de las capacidades cognitivas afectadas y sin una causa que pueda justificar los déficits cognitivos, constituyen el grupo de mayor riesgo a la hora de desarrollar una demencia, según un estudio reciente de la Fundació ACE, Barcelona Alzheimer Treatment and Research Center.

Esta investigación, que se acaba de publicar en la revista internacional Journal of Alzheimer’s Disease, cuenta con la muestra más grande de DCL de todo el mundo, donde se incluyen 550 sujetos mayores de 60 años, con muestras de ADN disponibles y con un seguimiento evolutivo a lo largo de 5 años en la unidad de diagnóstico de la Fundació ACE. Además, el estudio cuenta con la colaboración del Grupo de Alzheimer del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) y del centro de investigación de la enfermedad de Alzheimer de la Universidad de Pittsburgh (Estados Unidos).

La realidad que percibe el enfermo

Las Palmas de Gran Canaria, EFE 3 de abril de 2013

Tratar de sacar a un enfermo de alzheimer de su realidad, puede confundirle

Tratar de sacar de su realidad a un enfermo de alzhéimer en la fase avanzada de la dolencia, cuando, además de dejar de ser quien era por la pérdida de su memoria, comienza a sufrir limitaciones en el lenguaje o en la conducta, puede producir mucha confusión en el paciente.

En estos estadios de la enfermedad, es más recomendable "seguirles la corriente" de alguna manera, lo que no implica "tratarlos como si fueran bobos, porque no lo son, sino que tienen limitada su capacidad de juicio, e intentar traerlos al recuerdo de una manera indirecta"; es decir, dándoles "pistas" de la realidad para que ellos puedan venir a ella por sí mismos.

La neuróloga María del Carmen Pérez Viéitez ha expuesto estos consejos en la nueva edición del Aula de Pacientes del Hospital de Gran Canaria Doctor Negrín, dedicada esta vez a los "cuidados al cuidador de pacientes con demencias".
Esta especialista ha recalcado que cuidar a un enfermo de alzheimer "no es algo que se escoge, sino que se tiene que aprender", de ahí que haya llamado la atención sobre la importante responsabilidad que se adquiere a la hora de atender a unos pacientes que sufren una dolencia que "nunca se sabe cuándo va a terminar, ni de qué manera".
Ser una persona muy tranquila, con capacidad de adaptación a cada etapa de la enfermedad, que es diferente en cada paciente, y de entender que la patología "progresa y que no se pueden hacer nada por evitarlo" son algunos de las características que debe reunir un "cuidador ideal".

 Fuente

El alzhéimer temprano

Según el Dr. Octavio Rodriguez Gomez de la Fundación ACE el alzhéimer es la causa más frecuente de demencia en pacientes jóvenes (aquellos que comienzan antes de los 65 años). 

Cuando la enfermedad de Alzheimer afecta a jóvenes puede producir un cuadro clínico muy distinto al de los ancianos, ya que suele seguir un curso más agresivo y es frecuente que empiece con síntomas atípicos como alteración del lenguaje o del procesamiento visual, sin afectación inicial de la memoria. En este grupo de edad las causas genéticas tienen más peso en el origen de la enfermedad, ya que es mucho más frecuente que estos pacientes tengan familiares afectados que los que empiezan en edad senil.

La investigación clínica actual se centra en dilucidar si estos dos patrones diferenciados de evolución clínica responden a la heterogeneidad intrínseca de una sola enfermedad, o si por el contrario se trata de dos enfermedades con causas distintas que comparten mecanismos fisiopatológicos.

Es importante que la población general, y sobre todo los médicos, cobren conciencia de la existencia de formas atípicas de enfermedad de Alzheimer, que afectan a pacientes más jóvenes con síntomas distintos. Solo así se podrá conseguir un diagnóstico más precoz de estos pacientes, así como la puesta a su disposición de alternativas terapéuticas y ayudas sociales.

Parte de la actividad investigadora de Fundació ACE se centra en la caracterización clínica y genética de las demencias que afectan a pacientes jóvenes. Para ello hemos iniciado líneas propias de investigación y colaboramos en proyectos europeos. El objetivo es siempre en último término poder aportar oportunidades a estos pacientes en los que el impacto social, familiar y emocional de la enfermedad es desgarrador.

Sobre la Fundación ACE 

Esta fundación fue creada en 1990 por un psicólogo clínico, Lluís Tárraga Mestre, y una neuróloga, Mercè Boada Rovira. Reconocida en la Unión Europea como centro experto en el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.

El proyecto común parte de dos experiencias personales: por un lado, la experiencia médica de la Dra. Mercè Boada como especialista en neurología en la elaboración del Plan Integral de las Personas Mayores en Cataluña, que aborda la vejez desde muchos ámbitos, entre los cuales se encuentra el deterioro cognitivo y su impacto social. Por otro lado, la experiencia del Sr. Lluís Tárraga como psicoterapeuta y como docente, trabajando con familias durante mucho tiempo. El Instituto nació a raíz de la creación del primer centro terapéutico de día del Estado español dirigido a la atención de personas con demencia, el Alzheimer Centre Educacional (ACE)

El objetivo último es que todos aquellos que se relacionan con el enfermo sean lo suficientemente conscientes de las consecuencias de la enfermedad y estén al lado de quien la padezca.

El intenso trabajo de campo efectuado en más de dos decadas ha permitido su participación en multiples proyectos de investigación y la publicación de más de 100 documentos científicos. Además, la gran base de datos que se maneja ha permitido la participación activa de la Fundació en 70 ensayos clínicos internacionales utilizando los fármacos más prometedores o la implementación y mejora de numerosos protocolos de actuación aplicables a la neuropsicología clínica, el trabajo social o en el ámbito jurídico.

Nuevo error en el titular

Crean un test que detecta el alzheimer en la sangre

11/03/2013

Un grupo de investigadores de la universidad de Nottingham (centro de Inglaterra) está desarrollando un test que identifica mediante un análisis de sangre los casos de alzheimer en su fase más temprana, informa la cadena BBC.

Los científicos han presentado las primeras conclusiones de sus pruebas, que califican de "muy prometedoras", en la conferencia que se desarrolla estos días sobre la investigación de esta dolencia en el Reino Unido.

La técnica podría hacerse en cualquier clínica de forma sencilla y se basa en identificar en la sangre una "combinación de marcadores" que son diferentes para las personas sanas y las que padecen la enfermedad.

Estos marcadores son esencialmente proteínas que los científicos asocian al mal de Alzheimer, como la amiloide o la apolipoproteína (APOE), así como otros elementos sugeridos por los expertos como probables que este análisis también identifica.

"Nuestros descubrimientos son emocionantes porque muestran que es técnicamente posible distinguir entre la gente sana y la que sufre alzheimer utilizando un análisis de sangre", apuntó Kevin Morgan, responsable del estudio.

Potencialmente la prueba podría identificar los síntomas antes de que aparezca la enfermedad "como en un tráiler", en palabras de sus creadores, que han matizado que el test aún tiene que validarse y que podría pasar una década antes de que se use en pacientes.

"Ya que los análisis de sangre son una forma rápida y fácil de ayudar al diagnóstico, estamos muy animados por este descubrimiento y el potencial que tiene para el futuro", señaló Morgan a la cadena británica.

Para incrementar la potencia de la prueba los investigadores utilizaron algunas proteínas relacionadas con la inflamación que ayudan a distinguir hasta tres niveles: pacientes completamente limpios, de riesgo medio y de alto riesgo.

Si son de riesgo medio, se les "realizaría un seguimiento continuado" mientras que si son de alto riesgo se procedería a derivarles a un especialista para realizar pruebas más profundas y conocer su estado de forma concluyente.

Mi opinión

Este titular es un claro ejemplo de generación de falsas expectativas. Ya el primer párrafo entra en contradicción: se está desarrollando, lo cual significa que el test no puede ser utilizado en la actualidad por posibles enfermos tal y como sugiere el titular. Tampoco se dice cuales son exactamente aquellos otros elementes sugeridos por los expertos como probables identificadores de la enfermedad en este análisis de sangre. Tenemos que esperar al sexto párrafo para saber, según los propios creadores del test que podría pasar una década antes de que se use en pacientes.