Insulina para el tratamiento del alzhéimer

Una investigación dirigida por la Dra. Suzanne Craft, gerontóloga de la Universidad estadounidense de  Wake Forest,  ha vuelto a demostrar que la utilización de la insulina inhalada podría ser eficaz para mejorar el deterioro cognitivo de los enfermos de alzhéimer.

Desde 2011, otros estudios ya revelaron  que la insulina mejoraba la memoria en pacientes con enfermedad de Alzheimer y otras formas de deterioro cognitivo.

En este nuevo estudio, publicado en el Journal  of Alzheimer' Disease los participantes recibieron 20 o 40 unidades insulina detemir, una forma de fabricación de insulina que proporciona efectos más duraderos, en comparación con la insulina “regular”.

Durante 21 días, a 60 adultos que habían sido diagnosticados de DCL o de enfermedad de Alzheimer en estado leve o moderado , se les suministraron  20 UI de un placebo, o 20 o 40 UI de insulina detemir  por vía nasal.

Los hallazgos del estudio han revelado que los participantes que recibieron 40 UI de insulina detemir mostraron una mejoría importante en su memoria de trabajo – la capacidad de retener y procesar nueva información – en comparación con los participantes que recibieron 20 UI de insulina detemir o el placebo. Además, los participantes que recibieron 40 UI de insulina detemir y portadores de APOE-e4  daban  mayores puntuaciones en pruebas de memoria que los participantes que recibieron la dosis de insulina detemir inferior o el placebo. Los participantes que no tenían el gen tenían puntuaciones más bajas de memoria, independientemente de si recibieron una dosis de 20 o 40 UI de insulina detemir o el placebo.

En la evaluación de la seguridad de la pulverización insulina detemir entre los participantes, se observo  que solo  provocó efectos secundarios menores. El equipo concluye que restaurar la función normal de la insulina en el cerebro puede conllevar importantes beneficios terapéuticos a las personas con alzhéimer pero tambien señalan que es necesaria más investigación para estudiar los mecanismos que subyacen a la asociación entre la administración de la insulina detemir y la mejora de la memoria en las personas con el gen APOE-e4.

El 40% de los enfermos de alzhéimer no sigue correctamente la prescripción farmacológica

Según el estudio presentado ayer en el Colegio Oficial de Farmacéuticos de León y llevado a cabo por esta institución colegial “el 40 por ciento de los enfermos de alzhéimer tiene problemas con su medicación”.

El autor del informe, vocal de Pacientes del Colegio de Farmacéuticos, Joaquín Carrasco Fernandez, ha explicado además que, en el caso del alzhéimer, se produce uno de los porcentajes más altos de abandono de los medicamentos, debido al elevado precio del tratamiento, aunque en los últimos años el coste de los fármacos ha descendido considerablemente por la aparición de los genéricos, un paciente puede llegar a desembolsar anualmente entre 20.000 y 25.000 euros en atención directa.

El estudio, realizado mediante una encuesta a los cuidadores de 387 enfermos de alzheimer de los centros de la provincia de León,  revela otros datos que llaman la atención, como que el 7,10% de los encuestados asegura que se enfrenta a problemas antes incluso de administrar los medicamentos, sobre todo con causas relacionadas con las dificultades para abrir los envases o para interpretar las medidas de las dosis que se requieren.

Carrasco calificó  como "alarmante" esta situación, refiriéndose a otros factores  que también influyen, en menor medida, como los descuidos, el temor a la aparición de efectos secundarios o, incluso, el hecho de pensar que las medicinas, en el caso de los pacientes de alzhéimer, no aportan resultados.

La investigación se ha realizado con la colaboración de la asociación Alzheimer León y otros centros asistenciales y colectivos de familiares de enfermos de la provincia y, aunque existen estudios anteriores sobre la desafección de los fármacos de esta patología, ninguno de ellos había abordado antes las causas. 

Tras reclutar a un total de 387 pacientes, un 26,3 por ciento de los cuidadores cuestionados indicó que estos problemas con la medicación se deben a que el paciente rechaza directamente los fármacos, algo que achacan a “la propia presentación de los medicamentos, teniendo problemas con su ingesta puesto que se trata de pastillas de gran tamaño y son enfermos con dificultades para tragar”, l

Otro motivo que justificaría el abandono de la medicación es la sobrecarga de trabajo de los cuidadores, algo que fue alegado por el 11 por ciento de los entrevistados. Tras ello se sitúan otras causas, como el ajuste de las dosis en función de las necesidades del paciente (6%) y la propia dosificación del fármaco (5%).
Por su parte, la directora gerente de Alzheimer León, Flor de Juan, manifestó  que  "los medicamentos  son muy caros y  el 10% de la aportación por el copago es una de las más altas».insistiendo, además, en  la importancia tanto de las asociaciones de pacientes como de los profesionales sanitarios para asesorar y orientar en el entorno familiar del enfermo.

Investigadores españoles logran un avance en el diagnostico precoz del alzhéimer

Un grupo de investigadores del Instituto de Neurociencias de Alicante , centro mixto de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha publicado en la edición digital de la revista Molecular Neurodegeneration un estudio en el que se investiga la validación de nuevos biomarcadores para el diagnóstico clínico de la enfermedad del alzhéimer.

Según el trabajo dirigido por el Dr. Javier Sáez Valero, se han identificado la proteína precursora amiloide, en su forma completa sin procesar, en el líquido cefalorraquídeo. Esta forma completa de la proteína coexiste en el líquido cefalorraquídeo con fragmentos de la misma que habían sido propuestos como marcadores diagnósticos.

Para el Dr.  Sáez Valero, asi como para Inmaculada Cuchillo e Inmaculada López Fuentes, autoras principales del estudio, es destacable este hallazgo porque abre la posibilidad de diseñar nuevos test aplicables en el diagnóstico temprano y en ensayos clínicos, que permitan realmente estimar el valor de las proteínas amiloides como biomarcador para el alzhéimer.

El grupo de investigación de Sáez Valero, también, pertenece al Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED), una iniciativa del Instituto de Salud Carlos III para mejorar en la lucha contra las enfermedades neurodegenerativas y neurológicas. Sáez Valero considera que este trabajo ha sido posible gracias a la colaboración de muchos otros investigadores,contándose con la colaboración del neurólogo del Hospital Clínic de Barcelona José Luis Molinuevo y de los investigadores del Departamento de Psiquiatría y Neuroquímica de la Universidad  sueca de Gotemburgo, Gunnar Brinkmalm y Kaj Blennow.

La hibernación animal, una pista para tratar el alzhéimer

Según  un estudio publicado en el ultimo número online de la revista Nature, una proteína asociada al frío extremo recompone las sinapsis y frena la muerte de las neuronas en ratones con alzhéimer.

Es sabido que algunos  mamíferos, como los osos, experimentan una drástica caída de su temperatura corporal durante la hibernación. Para ahorrar recursos, muchas sinapsis desaparecen. Llegada la primavera, estos animales crean nuevas conexiones y no pierden memoria. Es un ejercicio de regeneración que obsesiona a muchos científicos que buscan un remedio contra los efectos del alzhéimer y otras dolencias caracterizadas por la pérdida de estas conexiones neuronales.

Ahora, tal y como señala la investigación publicada en Nature, los  investigadores británicos han forzado la hibernación en ratones y han descubierto una proteína  que parece ser fundamental para ese efecto reparador. Sus efectos ayudan incluso a evitar la muerte neuronal cuando los animales sufren daños similares a los del alzhéimer. 

Un golpe de hipotermia de 45 minutos a unos 16 grados de temperatura bastó para que los ratones perdieran buena parte de sus sinapsis en el hipocampo, uno de los epicentros cerebrales de la memoria. Al recobrar la temperatura normal, los ratones más jóvenes recobraron sus conexiones entre neuronas. Los investigadores consideran que parte de la explicación se debe a  que dicha proteína llamada RBM3- previamente relacionada con la prevención de la muerte neuronal- multiplica sus niveles por el frío en los individuos jóvenes pero no tanto en los mayores.

El trabajo ha sido muy bien acogido por expertos independientes por las posibilidades que abre de cara a la investigación de la regeneración cerebral, aunque son muy  cautos sobre su aplicación terapéutica.

Giovanna  Mallucci, directora de la investigación ha declarado: "Hemos sabido durante algún tiempo que el enfriamiento puede retrasar o incluso prevenir el daño a las células cerebrales, pero la reducción de la temperatura corporal no suele ser factible en la práctica: es desagradable e implica riesgos como neumonía y coágulos de sangre. Pero, al identificar la refrigeración activa como  un proceso que evita la pérdida de células del cerebro, ahora podemos trabajar para encontrar un medio para desarrollar fármacos que pueden imitar los efectos protectores de frío en el cerebro ".

Mirada cinematográfica sobre el alzhéimer de inicio temprano

Basada en la novela del mismo nombre de la neuróloga Lisa Genova  la película  Siempre Alicía se ha estrenado  en España este fin de semana.

Interpretar el dolor y la impotencia en todas las fases de la enfermedad de Alzheimer le ha valido a Julianne Moore el Globo de Oro 2015 a la mejor actriz de drama por su papel protagonista en una película cuya originalidad reside en la pormenorizada descripción del proceso de deterioro de una enferma diagnosticada de alzhéimer temprano.

El talento indiscutible de Moore logra reflejar las diferentes etapas de la enfermedad de una manera creíble y conmovedora, mostrando muy bien el impacto que el diagnóstico de la enfermedad provoca en una todavía joven y activa profesora universitaria de lingüística y en su entorno familiar.
Cabe señalar respecto al alzhéimer temprano o precoz que éste se manifiesta antes de los 65 años, supone menos del 5% de la totalidad de los enfermos afectados y- tal y como señala la película- en muchos casos son determinados genes los responsables de esta aparición precoz por lo que algunas veces se conoce también como alzhéimer hereditario.

Durante más de tres décadas se viene realizando un interesantisimo estudio con el foco poblacional más grande del mundo con alzheimer hereditario de inicio precoz, causado por la mutación E280A en Presenilina-1. que reside en el departamento de Antioquia en Colombia.

En este grupo poblacional se han reconstruido más de 200 historias de demencia de inicio precoz y han asistido a evaluación médica, neurológica y cognitiva casi 3000 personas.
Más de 100 de los portadores vivos padecen de demencia o de deterioro cognitivo leve, mientras que otros 588 portadores vivos son asintomáticos pero sufrirán irremediablemente la enfermedad en los próximos años si no se encuentra una solución preventiva para la misma. Por ello el estudio de esta población supone una ventana privilegiada para el estudio de opciones terapéuticas para la prevención del alzhéimer en la fase preclínica y para estudiar el alzhéimer de inicio tardío que afecta a más de 30 millones de personas en el mundo.

Instituciones publicas y privadas aliadas contra el alzhéimer

Los miembros de la iniciativa EPAD (European Prevention of Alzheimer 's Dementia ) anunciaron ayer la puesta en marcha de una colaboración a nivel europeo, entre el sector académico y el sector privado para el ensayo de tratamientos innovadores en la prevención del alzhéimer. Hasta ahora los intentos de influir en la progresión de la enfermedad en las poblaciones sintomáticas generando nuevos fármacos han sido decepcionantes a pesar de un nivel masivo de inversión comercial, público y académico. El convencimiento de que al ser una enfermedad progresiva es crucial  la intervención en las primeras fases ha llevado a los investigadores a centrar sus esfuerzos en el ámbito de la prevención. 

El objetivo de la  EPAD es prevenir la enfermedad en las personas que presentan indicios de estar desarrollando alzhéimer  (como pueden ser los valores de los biomarcadores identificados en pruebas específicas) pero que  no presentan síntomas o éstos son muy leves. Para el profesor Craig Ritchie, coordinador de la iniciativa , este hecho puede suponer un gran cambio conceptual y de paradigma que  sólo será posible si se logra el compromiso del sector académico, de la industria, de los políticos y de la ciudadanía para trabajar, codo con codo, con el objetivo de combatir la  enfermedad.

Actualmente nuevas herramientas y métodos permiten la identificación de personas afectadas que se encuentran en los primeros estadios de la enfermedad, lo que  permite investigar con ensayos clínicos las nuevas opciones terapéuticas en fases muy iniciales. La dificultad sin embargo, sigue siendo el gran número de pacientes y de centros necesarios para poder confirmar los efectos terapéuticos en un periodo de tiempo limitado. A diferencia de algunas compañías farmacéuticas y de instituciones académicas que buscan este objetivo en solitario, el esfuerzo conjunto presenta una clara ventaja al  acelerar la identificación y la derivación de los pacientes y probar de manera más rápida las diferentes opciones de tratamiento en un mismo ensayo.

Dr. José Luis Molinuevo 

Para  el Dr.José Luis Molinuevo coordinador en España de la EPAD,a través del Barcelonaβeta Brain Research Centre, centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall. "este estudio, destinado a la prevención de la demencia asociada a la enfermedad de Alzheimer, representa un cambio en la estrategia global para vencer esta enfermedad y   una oportunidad única para ofrecer a las personas sanas con riesgo de desarrollar la enfermedad, la posibilidad de acceder a una cohorte que permitirá realizar el ensayo clínico más innovador diseñado en la actualidad para la prevención de esta enfermedad ".

Impulso al Plan Nacional contra el alzhéimer en Chile

El pasado 6 de enero la Cámara de Diputados chilena  aprobó un proyecto de resolución, a través del cual  se solicita a la Presidenta de la República que la comisión asesora presidencial para analizar los temas de discapacidad, salud mental y cuidado, incluya en sus objetivos la creación de un Plan Nacional de Alzheimer.

Los legisladores instan  a la mandataria, la implantación  de un proyecto piloto para la atención de pacientes con trastornos cognitivos y demencias, que pueda mejorar el diagnóstico de personas con estas dolencias; la articulación de la red de atención de salud; la capacitación de profesionales de Atención Primaria y la evaluación de los procesos y sus resultados.

El proyecto de resolución fue presentado  el 1 de octubre por diputados de diferentes partidos políticos entre los que figura la nieta del expresidente Salvador Allende, la socialista Maya Fernández junto con los diputados, Alejandra Sepúlveda, Pepe Auth, Daniel Melo, Karol Cariola, Felipe De Mussy,Patricio Vallespín  Iván Fuentes  y Leonardo Soto. 

Los políticos fundamentan esta propuesta ateniéndose  a los importantes índices de personas con alzheimer, tanto a nivel internacional como local, y las repercusiones de la  enfermedad en la pérdida de años de vida saludable en la población de adultos mayores. Además, es la enfermedad cuya tasa de muerte más ha aumentado en Chile, con un crecimiento de 526%, desde 1990 a 2010, lo que en definitiva eleva al alzhéimer como un problema de salud pública.

Actualmente, existe una carencia de iniciativas de cobertura nacional para el diagnóstico y tratamiento del Alzheimer y otras demencias (el Ministerio de Salud sólo provee dos programas de atención con cobertura nacional) y por ello,  organizaciones como COPRAD, que trabajan con pacientes que sufren demencia, llevan mucho tiempo reclamando la puesta en marcha del Plan Nacional contra la enfermedad impulsando además  campañas en las que alertan a la ciudadanía a informarse, conocer y sensibilizarse respecto de esta  enfermedad, que en Chile afecta a 3,57% de la población , lo que se supone la presencia del alzhéimer en 179.772 hogares de este país latinoamericano que,según un informe de la OMS, ha aumentado espectacularmente su esperanza de vida.