Según un artículo publicado ayer en la revista Nature, una investigación dirigida por el doctor Bruce A. Yanker, profesor de genética en la Facultad de Medicina de Harvard podría explicar el porqué algunas personas acumulan placas betamiloides asociadas con el alzhéimer y sin embargo no desarrollan la enfermedad.
El estudio se centra en una proteína, llamada REST -abreviatura en inglés del factor de transcripción de silenciamiento de RE1-de la que hasta ahora se pensaba que actuaba básicamente en los cerebros de los fetos en desarrollo, sin embargo los investigadores han descubierto que la proteína también protege las neuronas del estrés asociado al envejecimiento, ya que en las personas con alzhéimer y otro tipo de demencias como la frontotemporal y la demencia con cuerpos de Lewy, la proteína se encuentra claramente reducida en regiones cerebrales claves, de modo que Los niveles de la proteína REST en el cerebro permiten explicar, según el estudio, "por qué algunas personas mayores tienen sus funciones cognitivas intactas, mientras que en otras, esas funciones se reducen y dan lugar a una demencia".Si se amplia y confirma con nuevas investigaciones, este hallazgo podría estimular el desarrollo de nuevos fármacos para la demencia, pero antes habrá que determinar si el descenso de REST constituye una causa, o efecto, del deterioro cerebral, y si actúa de manera bastante específica en este tipo de enfermedades neurológicas.
